Rhodomyrtus tomentosa

春末時，桃金孃會在台北市區與周邊的山區開花。這幾張照片攝於金面山山頂， 但我在許多地方都遇過牠。牠的香氣比大家熟悉的桂花淡得多——要湊近才聞得到—— 不過確實存在，清甜而怡人。

近看很可愛：五片圓圓的花瓣像皺紋紙，接著就是關鍵——雙層的雄蕊， 外圈是黃色雄蕊，環著內圈一叢粉紅紅色的雄蕊。搓一搓葉子，就能感覺到 tomentosa 本身：葉下表面細緻的絨毛，讓整叢在綠色山坡上帶著一層淡淡的銀。

辨識

常綠灌木，通常高 1–2 m，葉對生、長橢圓形，長 4–7 cm——上表面深綠有光澤， 下表面密被銀色絨毛。花徑 2–4 cm，玫瑰粉紅色，具特徵性的雙層雄蕊。花苞與 嫩芽密被白粉紅絨毛。稍後會結出柔軟的紫色漿果。

一株不是薔薇的「薔薇」

儘管名字與外形都像，牠其實不是真正的薔薇。桃金孃屬於桃金孃科 （Myrtaceae）——與尤加利、丁香、番石榴、茶樹同科——是薔薇類中完全不同的 一支。相似度確實夠高，這個比喻不算錯，只是並非字面上的親戚。

生長之處與用途

原產南亞與東亞，包括台灣低、中海拔丘陵，常於廢耕地與受擾動坡面形成密叢。 花期高峰為 4 至 7 月。紫色漿果可食、帶點甜味，華南與台灣長期用以製作 果醬與果酒——但和所有野果一樣，別只憑我這句話就吃，還是先查證過再說。